Elon Musk ha presentado un cerdo llamado Gertrude con un chip de computadora del tamaño de una moneda en su cerebro para demostrar sus ambiciosos planes para crear una interfaz funcional cerebro-máquina.
"Es como un Fitbit en tu cráneo con pequeños cables", dijo el empresario multimillonario en un webcast .
Su start-up Neuralink solicitó el lanzamiento de ensayos en humanos el año pasado.
La interfaz podría permitir a las personas con afecciones neurológicas controlar teléfonos o computadoras con la mente.
Musk argumenta que dichos chips podrían eventualmente usarse para ayudar a curar afecciones como la demencia, la enfermedad de Parkinson y las lesiones de la médula espinal.
Pero la ambición a largo plazo es marcar el comienzo de una era de lo que Musk llama "cognición sobrehumana", en parte para combatir la inteligencia artificial tan poderosa que dice que podría destruir a la raza humana.
Gertrude fue uno de los tres cerdos en corrales que participó en la demostración del webcast del viernes. Le tomó un tiempo ponerse en marcha, pero cuando comió y olió paja, la actividad apareció en un gráfico que seguía su actividad neuronal. Luego casi ignoró toda la atención a su alrededor.
El procesador en su cerebro envía señales inalámbricas, lo que indica actividad neuronal en su hocico cuando busca comida.
Musk dijo que el dispositivo Neuralink original, revelado hace poco más de un año, se había simplificado y reducido.
"En realidad, encaja bastante bien en tu cráneo. Podría estar debajo de tu cabello y no lo sabrías".
Fundada en 2017, Neuralink ha trabajado arduamente para reclutar científicos, algo que Musk todavía anunciaba en Twitter el mes pasado y que, según dijo, era el propósito de la demostración del viernes.
El dispositivo que la compañía está desarrollando consiste en una pequeña sonda que contiene más de 3.000 electrodos unidos a hilos flexibles más delgados que un cabello humano, que puede monitorear la actividad de 1.000 neuronas cerebrales.
Antes de la transmisión por Internet, Ari Benjamin, del Kording Lab de la Universidad de Pensilvania, le había dicho a BBC News que el verdadero obstáculo para la tecnología podría ser la enorme complejidad del cerebro humano .
"Una vez que tengan las grabaciones, Neuralink necesitará decodificarlas y algún día chocará con la barrera que es nuestra falta de comprensión básica de cómo funciona el cerebro, sin importar de cuántas neuronas graben.
"Decodificar objetivos y planes de movimiento es difícil cuando no se comprende el código neuronal en el que se comunican esas cosas".
Las empresas de Musk, SpaceX y Tesla, han capturado la imaginación del público con sus intentos de impulsar el progreso en vuelos espaciales y vehículos eléctricos, respectivamente.
Pero ambos también demuestran el hábito del emprendedor de hacer declaraciones audaces sobre proyectos que terminan demorando mucho más en completarse de lo planeado .
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